Les ouassous, crevettes géantes emblématiques de La Réunion, sont des crustacés d’eau douce très prisés pour leur goût délicat et leur texture tendre. Présentes dans les rivières et les ruisseaux de l’île, elles font partie intégrante de la cuisine réunionnaise. Cet article vous propose de découvrir les caractéristiques des ouassous, leur mode de pêche, leurs bienfaits pour la santé, ainsi que quelques idées pour les cuisiner.
Caractéristiques des ouassous
Description
Les ouassous sont des crevettes d’eau douce appartenant à la famille des Palaemonidae. Elles se distinguent par leur grande taille, pouvant atteindre jusqu’à 30 cm de longueur, et leur couleur variant du gris-bleu au brun-vert. Leur carapace est robuste et leurs pinces sont puissantes, ce qui leur permet de se défendre et de capturer leurs proies.
Habitat
Ces crevettes géantes se trouvent principalement dans les rivières, les ruisseaux et les estuaires de La Réunion. Elles préfèrent les eaux claires et bien oxygénées, où elles peuvent se cacher sous les rochers et les racines des arbres. Les ouassous sont également sensibles à la qualité de l’eau, ce qui en fait des indicateurs de la santé des écosystèmes aquatiques.
Mode de pêche
Techniques traditionnelles
La pêche aux ouassous se fait principalement à la main, à l’aide de filets ou de nasses. Les pêcheurs locaux connaissent bien les habitudes de ces crustacés et savent où les trouver. La pêche de nuit est courante, car les ouassous sont plus actifs à ce moment-là.
Réglementation
Pour préserver les populations d’ouassous et garantir une pêche durable, des réglementations ont été mises en place. Il est important de respecter les tailles minimales de capture et les périodes de reproduction afin de permettre le renouvellement des stocks.
Bienfaits pour la santé
Les ouassous sont non seulement délicieux, mais aussi nutritifs. Voici quelques-uns de leurs bienfaits pour la santé :
- Protéines : Riches en protéines, les ouassous sont parfaits pour un régime équilibré, favorisant la croissance musculaire et la réparation des tissus.
- Vitamines et minéraux : Ils contiennent des vitamines B12 et D, ainsi que des minéraux essentiels tels que le zinc, le sélénium et le magnésium.
- Oméga-3 : Comme de nombreux fruits de mer, les ouassous sont une source d’acides gras oméga-3, bénéfiques pour la santé cardiovasculaire et la réduction des inflammations.
- Faibles en calories : Les ouassous sont faibles en calories et en graisses, ce qui en fait un aliment sain pour ceux qui surveillent leur poids.
Recettes réunionnaises avec des ouassous
Les ouassous peuvent être préparés de diverses manières, chaque recette mettant en valeur leur saveur unique. Voici quelques idées pour les cuisiner à la mode réunionnaise.
Cari ouassous
Le cari ouassous est un plat emblématique de La Réunion, riche en saveurs et en épices.
- Ingrédients :
- 1 kg d’ouassous
- 3 tomates
- 2 oignons
- 3 gousses d’ail
- 1 morceau de gingembre
- 1 cuillère à café de curcuma
- 2 piments
- Huile
- Sel et poivre
- Préparation :
- Lavez et décortiquez les ouassous en laissant les têtes pour plus de saveur.
- Dans une marmite, faites chauffer un peu d’huile et faites revenir les oignons hachés, l’ail et le gingembre écrasés.
- Ajoutez les tomates coupées en dés et laissez mijoter jusqu’à ce qu’elles soient réduites en sauce.
- Ajoutez le curcuma et les piments, puis les ouassous. Mélangez bien.
- Laissez cuire à feu doux pendant environ 20 minutes jusqu’à ce que les ouassous soient bien cuits.
- Servez avec du riz blanc et du rougail.
Ouassous grillés
Pour une préparation simple et rapide, les ouassous grillés sont parfaits.
- Ingrédients :
- 1 kg d’ouassous
- 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 2 citrons verts
- 3 gousses d’ail
- Sel et poivre
- Préparation :
- Lavez et décortiquez les ouassous en laissant les têtes et les queues.
- Préparez une marinade avec l’huile d’olive, le jus de citron, l’ail haché, le sel et le poivre.
- Faites mariner les ouassous pendant 30 minutes.
- Préchauffez le gril et faites griller les ouassous pendant 3-4 minutes de chaque côté jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés.
- Servez avec une salade verte ou des légumes grillés.
Conclusion
Les ouassous sont une véritable délicatesse de La Réunion, offrant une expérience culinaire unique grâce à leur goût délicat et leur texture tendre. Que vous les préfériez en cari, grillés ou dans d’autres préparations, ils apportent une touche exotique et savoureuse à votre table. En respectant les pratiques de pêche durable, nous pouvons continuer à profiter de ces délices marins tout en préservant les écosystèmes de l’île. Alors, laissez-vous tenter par les ouassous et découvrez les richesses de la cuisine réunionnaise.