La Guadeloupe est un département français d’outre-mer des Caraïbes. Archipel composé de six îles impressionnantes, la Guadeloupe devrait gagner une place sur votre liste de vacances cette année.
Pendant 15 ans, j’ai eu la chance de vivre en Guadeloupe, peuplée de 450 000 habitants au milieu des Caraïbes. C’est un endroit incroyablement beau. Ce sont mes quatre principales raisons pour lesquelles la Guadeloupe vaut le voyage de vacances.
La Guadeloupe fait partie de la culture « outre-mer » française
Vous n’en avez probablement jamais entendu parler, mais oui, la France compte de nombreuses îles dans le monde. (Le terme outre-mer signifie « outre-mer » en anglais.)
Dans l’océan Indien près de Madagascar, il y a une île appelée La Réunion (j’y ai vécu aussi – un sujet pour la prochaine fois). Il y a la Polynésie française dans l’océan Pacifique et la vedette de cet article, la Guadeloupe, est située dans l’océan Atlantique, à côté de quelques autres îles idylliques.
La Guadeloupe a été découverte par Christophe Colomb en 1492. À l’époque, les îles n’étaient utilisées par les Espagnols que comme arrêts aux stands entre l’Amérique et l’Europe. Avec les habitants (Antillais) se battant pour les territoires, les Espagnols n’étaient pas intéressés à garder la Guadeloupe, ils ont donc donné les îles aux Français en 1674, après seulement une semaine de combats. L’archipel appartient toujours à la France à ce jour.
Nous appelons ces îles FWI : French West Indies. Français, eh bien parce que c’est une région qui appartient à la France. La partie « West Indies » du nom est intéressante – lorsque Christophe Colomb est arrivé pour la première fois dans les Caraïbes, il pensait en fait qu’il était… en Inde !
De plus, comme elles se trouvaient à l’ouest dans l’océan Atlantique, ils ont choisi de nommer les îles Indes de l’Ouest. Au fil du temps, ce terme est resté. Même les habitants sont encore appelés « Antillais ».
La Guadeloupe est surnommée Île papillon en raison de sa forme ressemblant à celle d’un papillon. L’île principale est en fait en deux parties, la Basse Terre et la Grande Terre, reliées au milieu par un pont : Le Pont de la Gabarre.
Île typique des Caraïbes
La plupart des îles des Caraïbes sont formées par l’activité volcanique, la Guadeloupe possède donc des plages et des rivières à couper le souffle.
La soufrière est le volcan local de la Guadeloupe. Il accueille des randonnées incroyables et des chutes de rivière. Un de mes favoris personnels s’appelle le Saut de la lézarde, auquel vous pouvez accéder après 45 minutes de marche.
Bien sûr, il y a aussi beaucoup de plages. Chaque partie de l’île a ses caractéristiques distinctives. A Basse Terre (près du volcan), à cause des roches volcaniques, le sable des plages est uniquement noir. L’une des plages de sable noir les plus célèbres s’appelle bananier, ce qui signifie bananier en français.
De l’autre côté de l’île, la Grande Terre possède des plages de sable blanc. Le meilleur exemple est La Caravelle, une plage longue de 3 km où se trouve le célèbre resort Club Med.
Si vous êtes amateur de faune et de flore, vous serez émerveillé par la sélection de fleurs et d’animaux exotiques en Guadeloupe. (La mascotte de la Guadeloupe est le Ti-racoon, ou raton laveur en anglais). La randonnée sur l’île est le meilleur moyen d’apercevoir des fleurs sauvages. Vous croiserez sans doute Lys orange, Balisiers et plein d’espèces exotiques colorées le long de votre balade.
Autres belles îles faisant partie de l’archipel
La Guadeloupe est l’île principale, et elle est entourée de plusieurs plus petites.
Le premier petit archipel s’appelle Les Saintes. Avec 25 000 habitants, c’est une visite incontournable si jamais vous passez dans cette région. Ne vous fiez pas seulement à mes paroles, faites confiance à l’UNESCO ! Ce site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis les années 2000.
Une autre s’appelle Marie-Galante (mon grand-père y est né). Avec une population plus petite et moins de tourisme, Marie-Galante est un joyau caché. L’île est presque intacte et la destination hors piste parfaite à visiter.
Je voudrais également mentionner Désirade et Montserrat. Désirade ressemble un peu à Marie Galante, mais Montserrat a toute une histoire.
Certains d’entre vous se souviendront peut-être de l’éruption du volcan de l’île de Montserrat en 2003. J’étais en Guadeloupe lorsque cela s’est produit. Les vents n’étaient pas assez forts pour toucher la Guadeloupe, mais Montserrat a été complètement évacué. Plus personne n’y a habité depuis !
Une culture locale incroyable : nourriture et musique
Impossible de visiter la Guadeloupe sans goûter à la cuisine traditionnelle et écouter de la musique locale.
Un poulet boucané est un plat de poulet fumé au bois local. Comme il est courant dans les îles des Caraïbes, vous pouvez les commander à emporter à chaque coin de rue.
Parmi de nombreux autres plats traditionnels, Colombo est l’un des plus célèbres. Le colombo est un curry créole apporté dans l’archipel aux XIXe et XXe siècles par des ouvriers indiens. Ce repas local peut être préparé avec du poulet, du lapin, de la chèvre ou du porc et est généralement partagé lors d’une réunion de famille le dimanche.
Enfin et surtout, le Zouk est le genre musical local que vous devez écouter pendant votre séjour en Guadeloupe. Lent et envoûtant, c’est un type de musique qui vous oblige à danser avec un partenaire.
Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas obligé de participer ! L’ambiance seule d’un bar zouk est une expérience que vous n’oublierez pas. Les bars Zouk sont des points chauds locaux, surtout le week-end, ce sont donc les meilleurs endroits où aller si vous souhaitez vous intégrer et vous mêler.
Bref, cette île est une destination dépaysante étonnante que je recommande vivement. Une chose à mentionner, les habitants ne parlent pas vraiment anglais, alors, assurez-vous d’apprendre quelques phrases en français afin de naviguer dans cette magnifique destination riche en culture !